A Doença de Alzheimer é o tipo mais prevalente de demência e, na maioria dos casos, se desenvolve em pessoas idosas. Apenas 7,13% dos casos mundiais de Alzheimer se dão abaixo dos 65 anos. Entre os indivíduos com 85 anos ou mais, 35% tem Doença de Alzheimer. Trata-se de uma doença degenerativa que afeta regiões específicas cerebrais e provoca sintomas de declínio cognitivo, como por exemplo, perda de memória (principalmente da memória recente); dificuldade em planejar e realizar tarefas; confusão de se localizar no tempo e espaço; problemas com a fala e escrita; mudanças bruscas de humor e personalidade. Este declínio cognitivo afeta a vida cotidiana do indivíduo de forma progressiva. Ainda não existe uma causa específica para o Alzheimer, mas existem vários fatores que contribuem para seu aparecimento. A idade, antecedente familiar , diabetes, hipertensão, obesidade, tabagismo, sedentarismo, apneia do sono, hipoacusia, aterosclerose e a resistência insulínica são alguns dos fatores que estão relacionados. Por outro lado, os aspectos relacionados ao estilo de vida, incluindo controle destes fatores como um alto nível de escolaridade e estímulo cognitivo contínuo, podem ajudar a retardar o aparecimento do declínio cognitivo, por estimular uma reserva cognitiva.
Todo 21 de setembro é o Dia Mundial do Alzheimer, data utilizada para reforçar a importância da prevenção e do diagnóstico precoce da doença, assim como alertar para a importância da conscientização da população sobre o papel fundamental da família no cuidado destes pacientes.
É essencial que familiares e amigos dêem apoio para essas pessoas, uma vez que o declínio cognitivo afeta o desempenho nas tarefas diárias e, em certas fases, ocorre alterações de humor, fazendo com que o paciente possa reagir de maneira mais agressiva. Assim, é necessário que as pessoas em contato com ele, sejam tolerantes e compreensíveis.
COMO PREVENIR:
- Tenha uma vida ativa e com objetivos;
- Pratique atividade física regular por pelo menos por 150 minutos por semana (preferencialmente aeróbica);
- Controle os fatores de risco cardiovascular, como a hipertensão, diabetes e a obesidade;
- Procure estudar e adquirir conhecimento, sempre!;
- Trabalhe sua capacidade de concentração;
- Durma bem.
Todo este processo, desde a prevenção, diagnóstico, tratamento e orientações ao paciente e ao cuidador é papel do geriatra.
A principal recomendação é que se a pessoa ou alguém que lhe seja íntimo, perceber que a memória piorou em um intervalo de seis meses a um ano, procure um especialista para que possa ser feita uma avaliação, principalmente se notar dificuldades e declínios que interfiram no dia a dia.
